２．地震が起こるメカニズム
　地球の表面は､厚さが70～100㎞の10数枚のプレート(岩石層)で覆われています｡このプレートには、大陸プレートや海洋プレートがあり、日本のまわりには４つのプレートがあります。このプレートは大陸や海をのせてゆっくり動いています。

　図３に示すように，プレートは年に数センチずつ動いてぶつかりあい､そのゆがみがたまるとプレートは元に戻ろうとして図４に示すようにはね返ります。このときに、大きな地震が起こります。

　また､こうしたゆがみが日本列島の地下に伝わって､活断層（今後も活動する可能性がある断層)がずれを起こすと､内陸部地震が発生します｡

　(参考：阪神・淡路大震災記念　人と防災未来センター，
　　http://www.dri.ne.jp/html/kids/index.html）

図３　通常のプレートの動き
(出典：
http://www.dri.ne.jp/html/kids/index.htm）l


図４　地震が起こるときのプレートの動き
(出典：
http://www.dri.ne.jp/html/kids/index.htm）l